Gallix | Sébastien St-Jean

« Tous les matins, j’allais voir ce que la mer avait apporté sur la plage. »
- Gilles Vigneault

Plages et bords de mer

Sur la Côte-Nord, la mer n’est jamais bien loin. Le long du Saint-Laurent et du golfe, des kilomètres de littoral dévoilent de grandes plages de sable, des dunes, des anses sauvages, des baies, des falaises et des archipels. Certaines plages invitent à la baignade, d’autres simplement à marcher les pieds dans le sable, observer les baleines au large, faire du vélo, pique-niquer face au fleuve ou attendre un spectaculaire coucher de soleil.

Les pieds dans le sable fin

Même en plein été, l'eau du Saint-Laurent et du golfe demeure généralement fraîche. Mais les Nord-Côtiers ont un truc : dans certains secteurs, lorsque la marée remonte sur le sable chauffé par le soleil, l'eau peu profonde peut devenir nettement plus agréable. C'est d'ailleurs un conseil déjà présenté dans les contenus de Tourisme Côte-Nord.

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Plage Monaghan
Pointe-aux-Anglais | Yves Desrosiers
Natashquan | Dave Prévéreault
Baie des tous nus | Marc-André Vachon
Dunes de Tadoussac | Au Québ

Au rythme des marées

Plage Monaghan | Sébastien St-Jean

Les plus belles plages du Québec

Pourquoi parcourir des milliers de kilomètres vers le Sud quand certaines des plus spectaculaires étendues de sable du Québec se trouvent sur la Côte-Nord?

Entre Tadoussac et Blanc-Sablon, près de 1 300 km de littoral dessinent une succession de longues plages, de dunes, de battures, de baies, de falaises et d'archipels. Ici, le sable rencontre la forêt boréale et l'immensité du Saint-Laurent dans des paysages encore largement naturels.

Certaines plages s'étirent sur plusieurs kilomètres, comme celle de Pointe-aux-Anglais, longue de 11 km, tandis que d'autres offrent des panoramas sur des îles, des monolithes ou des caps rocheux. Et sur la Côte-Nord, une journée à la plage peut réserver quelques surprises : oiseaux marins, phoques et même baleines peuvent parfois apparaître à l'horizon.

Plus sauvages que balnéaires, parfois presque désertes et toujours façonnées par les marées, les plages de la Côte-Nord proposent quelque chose de rare : des kilomètres d'espace pour marcher, respirer et avoir l'impression d'avoir le Saint-Laurent pour soi.

Rivière-Pentecôte | Mathieu Dupuis

Pourquoi trouve-t-on autant de sable sur la Côte-Nord?

Les magnifiques plages de la Côte-Nord sont en grande partie un héritage de la dernière période glaciaire. En se retirant il y a plusieurs milliers d’années, les glaciers ont laissé derrière eux d’immenses quantités de sable, de gravier et d’autres sédiments.

Au fil du temps, les rivières ont transporté une partie de ces matériaux jusqu’au Saint-Laurent. Les vagues, les courants, les marées et le vent ont ensuite fait leur œuvre : ils ont trié et déplacé les sédiments pour former les longues plages, dunes, bancs de sable et autres paysages côtiers que l’on découvre aujourd’hui.

Le territoire lui-même a également changé. Libérée du poids colossal des glaciers, la Côte-Nord s’est progressivement relevée, laissant derrière elle d’anciens rivages et des plages aujourd’hui situées au-dessus du niveau de la mer.

On retrouve du sable même au milieu de la forêt boréale, au grand plaisir des amateurs de motocross.

Les plages de la Côte-Nord sont donc bien plus que de beaux endroits où déposer sa serviette : elles racontent plusieurs milliers d’années d’histoire géologique, façonnées par la glace, les rivières, le vent et le Saint-Laurent.

Archipel des Sept-Îles | Mathieu Dupuis

Quand le sable fait place au roc

Le littoral de la Côte-Nord ne se résume pas à ses longues plages de sable. À plusieurs endroits, le Bouclier canadien rencontre directement le Saint-Laurent, dévoilant caps rocheux, grandes dalles de pierre, falaises, galets et affleurements sculptés par l’eau, la glace et les intempéries.

Ces paysages racontent une histoire beaucoup plus ancienne que celle des plages. Une grande partie du socle rocheux de la Côte-Nord appartient à la Province de Grenville du Bouclier canadien, composée de roches vieilles de plus d’un milliard d’années. À certains endroits, le contraste est saisissant : la forêt boréale s’arrête sur le roc, tandis que les vagues viennent se briser quelques mètres plus bas.

Plus à l’est, le décor change encore. Dans l’archipel de Mingan, le calcaire a été lentement sculpté par l’érosion pour donner naissance aux célèbres monolithes, falaises, grottes et formations rocheuses qui caractérisent les îles. Sur l’île d’Anticosti, d’impressionnantes falaises et plateformes calcaires bordent également le golfe du Saint-Laurent.

Prenez le temps d’observer les formes, les couleurs et les textures du littoral : ici, chaque roche raconte une partie de l’histoire géologique de la Côte-Nord.

Nos plages préférées

À propos de nos plages

Oui, les plages de la Côte-Nord permettent de se baigner. Certaines baies et plages de sable sont particulièrement agréables durant les belles journées d’été. Il faut toutefois garder en tête que l’eau demeure fraîche et que plusieurs plages ne sont pas surveillées. Avant d’entrer à l’eau, vérifiez les conditions locales, les marées, les vagues et les courants.

Même en été, l’eau du Saint-Laurent et du golfe demeure généralement fraîche sur la Côte-Nord. Sa température varie beaucoup selon le secteur, entre 10 °C et 14 °C. souvent en fonction des marées. Dans certaines baies peu profondes, l’eau peut toutefois se réchauffer agréablement au soleil. Une baignade sur la Côte-Nord est donc souvent… plutôt rafraîchissante!

Les chiens sont acceptés sur certaines plages de la Côte-Nord, mais les règles peuvent varier selon les municipalités et les sites. Avant votre visite, vérifiez toujours la réglementation de la plage choisie, notamment concernant l’obligation de tenir votre chien en laisse.

Même lorsqu’un chien est autorisé, le respect des autres usagers demeure essentiel. Gardez votre compagnon sous contrôle et à proximité, particulièrement en présence d’enfants, d’autres chiens ou de personnes qui peuvent être moins à l’aise avec les animaux. Évitez également de le laisser poursuivre les oiseaux ou déranger la faune présente sur le littoral.

Enfin, apportez des sacs et ramassez toujours ses excréments afin de contribuer à garder les plages propres et agréables pour tous. Une sortie réussie au bord de la mer, c’est aussi partager l’espace dans le respect des autres visiteurs et de la nature.

Les plages de la Côte-Nord sont de véritables terrains de jeu en bordure du Saint-Laurent. On peut bien sûr s’y baigner et profiter du soleil, mais aussi marcher sur de longues étendues de sable, pique-niquer, jouer en famille, lire, relaxer au son des vagues ou simplement admirer le paysage.

Les amateurs d’activités nautiques peuvent également pratiquer, selon les endroits et les conditions, le kayak de mer, la planche à pagaie (SUP), le kitesurf, la planche à voile ou encore le surf.

Les plages sont aussi des lieux inspirants pour les activités créatives. Avec votre propre matériel, pourquoi ne pas installer votre chevalet pour peindre le paysage, sortir un carnet pour dessiner, écrire quelques lignes face au fleuve ou créer directement dans le sable? La lumière changeante, les marées et l’immensité du littoral offrent un décor particulièrement propice à la création.

Pour ceux qui souhaitent bouger ou décrocher, le bord de mer se prête également très bien au yoga, aux étirements, à l’entraînement léger, à la méditation ou simplement à quelques minutes de respiration consciente au son des vagues. Il suffit de trouver un endroit tranquille et de respecter les autres visiteurs ainsi que l’environnement.

Enfin, les plages constituent d’excellents endroits pour la photographie et l’observation de la nature. Selon le secteur, on peut y observer des oiseaux marins, des phoques et parfois même des baleines au large. Et lorsque la journée se termine, rien de plus simple que de s’installer dans le sable pour admirer le coucher du soleil sur le Saint-Laurent.

Les amateurs de longues promenades sur le sable ont l’embarras du choix sur la Côte-Nord.

À Forestville, les plages de la Baie-Verte s’étendent sur environ 10 km de sable face au Saint-Laurent.

À Pointe-aux-Anglais, près de Port-Cartier, une spectaculaire plage sauvage s’étire sur 11 km jusqu’à Rivière-Pentecôte.

Plus à l’est, la plage reliant Natashquan à Pointe-Parent offre 7 km de sable propices aux longues marches au bord de l’eau.

Du côté de Sept-Îles, quatre grandes plages de sable fin forment quant à elles un ensemble d’environ 12 km de littoral.

Pensez à vérifier les marées avant de partir : la largeur de certaines plages peut varier considérablement entre la marée basse et la marée haute.

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