La Côte-Nord, ce vaste territoire aux paysages variés, m'a offert l'une des plus belles expériences de moto que j'ai vécues. Partir à moto sur la mythique Route 138 fut un périple mémorable, rempli de découvertes, de rencontres chaleureuses et de vues imprenables sur la mer.
Mon voyage commence à Chicoutimi, d'où j'ai emprunté la route 172, également appelée le "Petit Parc", pour rejoindre la Route 138 à Tadoussac. Premier arrêt obligatoire : le bureau d'information touristique, où j'ai récupéré mes premiers autocollants et la liste des autres points de collecte pour parcourir la route des autocollants. C'est une collection de collants que l'on peut accumuler au fur et à mesure de notre visite de la Côte-Nord.
Si vous êtes amateur de sandwiches faits maison, arrêtez-vous à L'Emportée Coop, située juste à côté du traversier. Cet endroit simple mais charmant est idéal pour se ravitailler avant de prendre la route. En poursuivant sur la 138, je me suis arrêté à Baie-Comeau pour la nuit.
J'ai séjourné à l'hôtel La Caravelle, un établissement bien situé, avec des chambres très spacieuses et une ambiance accueillante. Après une longue journée de route, c'était exactement ce qu'il me fallait pour me détendre. Pour les amateurs de bière artisanale, la microbrasserie St-Pancrace est un lieu incontournable. Leurs repas sont délicieux, et leur sélection de bières, tout simplement divine. Après tout, quoi de mieux qu'une bonne poutine et une bière locale pour relaxer après une journée de moto sur la Côte-Nord?
La Route 138, souvent surnommée "La Route", est bien plus qu'un simple moyen de se déplacer. C'est le cordon ombilical qui relie les différentes communautés de la région, des montagnes majestueuses aux plaines qui rappellent les toundras du Nord, en passant par les côtes maritimes battues par les vents. Chaque virage réserve une nouvelle surprise, que ce soit une rivière tumultueuse, une forêt dense ou une vue à couper le souffle sur le fleuve Saint-Laurent.
L'asphalte est généralement en très bon état jusqu'à l'extrémité de la route, excepté le dernier kilomètre non pavés dans le village de Kegaska, où la route se termine abruptement par un panneau "Fin". C'est ici que s'achève l'aventure de la Route 138, mais la beauté du parcours fait de chaque kilomètre un pur plaisir pour les motocyclistes.
Après avoir atteint Kegaska, je suis revenu sur mes pas pour passer la nuit à Natashquan, le village natal de notre célèbre chansonnier Gilles Vigneault. Là-bas, j'ai eu la chance de déguster un excellent repas au Café-Bistro L'Échouerie, situé juste en face de la plage de sable fin. Le paysage marin, les vagues douces et le calme de cette petite localité rendent l'expérience unique.
J'ai logé à l'auberge Le Port d'Attache, une des chambres les plus confortables de tout mon voyage. Avec un bon matelas, des oreillers moelleux et le vent marin qui soufflait doucement à travers la porte du balcon, ma nuit fut des plus reposantes. Le lendemain matin, le propriétaire de l'auberge, Magella Landry, m'a accueilli avec un copieux déjeuner face à la mer. Ce déjeuner, avec vue sur la mer aura certainement été un des moments fort de cette aventure.
Après avoir repris la route sous la pluie, j'ai continué mon voyage en direction de Sept-Îles. En chemin, je me suis arrêté au Fumoir à Goynish, célèbre pour son saumon fumé. Bien que le fumoir soit fermé à mon passage, les propriétaires ont gentiment ouvert leurs portes pour me faire visiter et goûter leurs produits. Le saumon fumé à froid et mariné est tout simplement exceptionnel - un véritable festin pour les amateurs de saumon.
Un autre arrêt s'est imposé à Havre-Saint-Pierre, où j'ai pris un thé du Labrador chez Julie, un petit café pittoresque au bord du port. J'y ai également découvert la confiture de chicoutai, un délice méconnu qui rappelle la framboise, mais avec une saveur encore plus délicate.
En arrivant à Sept-Îles, je me suis installé à l'Hôtel Sept-Îles, avec une vue imprenable sur la mer et le port de plaisance. Bien que la ville fût tranquille ce dimanche soir hors saison touristique, le restaurant de l'hôtel est aussi une excellente au fameux Edgar Café Bar, qui était fermé, pour clôturer une journée pluvieuse.
Après une bonne, mais courte nuit avec le vent du large dans ma chambre, j'ai repris la route de très bonne heure le lendemain et je suis arrêter à la Crêperie de la Reine pour y avaler une très bonne crêpe déjeunée, ça vaut le détour croyez-moi! J'ai ensuite repris la route pour me rendre tranquillement chez moi en fin de journée!
Il y avait longtemps que je songeais à aller voir le bout de la 138. En prenant le temps de faire la route des autocollants, ça m'a permis de découvrir beaucoup de petites communautés de la Côte-Nord que je ne connaissais pas. Je classe cette route, parmi les routes incontournables à refaire absolument.
Par Moto Phil de Voyage Moto Québec
L'itinéraire complet est ici.